バレーボールネーションズリーグ（以下VNL）予選ラウンド第２週まで８戦全勝で終えた日本は、パサイシティ（フィリピン）に移動し、４日から第３週を迎える。試合を２日後に控えた日曜日、大会に参加する各国チームが宿泊するホテルでぼやがあり、選手やその他の宿泊客が外へ避難するという騒ぎになった。幸い大事に至らず、けが人もなく試合に臨むことができそうだ。
■オランダは８強へ、中国は降格を避けるために負けられない試合が続く
VNLの予選ラウンド12試合のうち８試合を終え、１位日本、2位アメリカ、３位ブラジル、４位スロベニア、５位ポーランド、６位アルゼンチン、７位イタリア、８位オランダ……と続いている。日本はここまでとてもいい形で白星を重ねているので、対戦相手がどうこうよりも自分たちのバレーをすることに集中したい。
まずは中国。開幕前に親善試合も行い、いいイメージはできていると思うので、世界ランキングでアジア１位を保つためにも、しっかり勝ちにつなげたい。中国は高さのあるブロックが出始めると、どんどんリズムに乗ってくるチームなので、日本はサーブや強打を上げるだけではなく、被ブロックのフォローも重要なポイントになる。
チャン・ジンイン（22番）の高いスパイク
次の対戦相手８位のオランダはポイント差で９位のセルビアが迫っているので、ファイナルラウンドに行くために日本戦は負けられない試合だ。スタッツのベストスコアラー、ベストスパイカーの１位OPニミル・アブデル‐アジズ、２位OH石川祐希、３位OH高橋藍の３人が揃うのは楽しみだ。オランダはニミルの強打にばかり目がいってしまうが、スピードと高さのMB陣も見どころだ。
チームを鼓舞するキャプテンのニミル
