8月18日、味の素ナショナルトレーニングセンターにてバレーボール男子日本代表の公開練習が行われ、ミドルブロッカーの山内晶大選手がメディアの取材に応じた。
ネーションズリーグ（VNL）ではフェイスガードを着用してプレーしていた山内。マスクの着用感や現在のコンディション、今年度新たに復帰したセッター（深津英臣）、合流間もないセカンドセッター（河東祐大）との連携、そして代表活動への思いとロサンゼルス五輪に向けた本音を語った。
フェイスガードの着用感とコンディション
――（現在のコンディションについて）もうマスク（フェイスガード）はつけなくても大丈夫な状態でしょうか？
山内： はい、もう付けなくても大丈夫な状態です。
――初めてあのマスクをつけてプレーされたと思いますが、実際に着用してみていかがでしたか？
山内： 視界の邪魔にならないように作ってもらっていたので、つけている感（違和感）は特に気にならなかったです。
セッター陣との連携と「コート内でのコミュニケーション」
――監督からはセッター陣やチームの司令塔としての役割について、どのような指示や期待をされていますか？
山内： そうですね、セッターという一番大事なポジションでもありますし、まずはチームとしてやっていく方針を自分がしっかり噛み砕いて浸透させることを意識しています。監督からも「まずは自分の持っている力をコートの中で出していってほしい」と言われているので、第一にそこを優先しながらチームを作っていきたいです。
――新しいセッターや合流したばかりのメンバーと合わせるにあたって、手応えやコミュニケーション面はいかがですか？
山内： コンディションの兼ね合いもあって、まだ一緒に練習できている時間は決して多くはないです。初めて組む選手も多いので、正直お互いに手探りな部分や緊張感もあります。
ただ、そうやって「合わせていく時間」をじっくり待っている余裕もないので、練習やコートの中でのコミュニケーションを密に取って、お互いの良さを引き出せるように意識してやっています。
